KI-Rechenzentren erwärmen angrenzende Wohngebiete messbar

Messungen nahe Phoenix zeigen erhöhte Temperaturen im Windschatten von KI-Rechenzentren. Simulationen ergeben noch stärkere Effekte. Deutschland und Frankreich verpflichten Betreiber bereits zur Verteilung nutzbarer Abwärme.

Ein Team um David Sailor von der Arizona State University untersuchte vier Rechenzentren nahe Phoenix. Wie heise online berichtet, nutzte es Autosensoren an drei Messtagen. Im Windschatten lagen die Temperaturen durchschnittlich 0,7 bis 0,9 Grad höher. Der Effekt reichte von rund 90 Metern bis zu einem halben Kilometer.

Simulationen ergeben fünf Grad

Das Beratungsunternehmen EOLIOS, das Simulationen für Rechenzentren durchführt, simulierte Anlagen mit 50 bis 100 Megawatt Leistung. Bei bestimmten Windbedingungen ergab sich bis 150 Meter Entfernung eine Erwärmung zwischen 2,5 und 5 Grad. Diese Ergebnisse beruhen auf Simulationen und sind daher nur bedingt mit Sailors Messungen vergleichbar. Laut einer separaten Berechnung der US-Finanznachrichtenagentur Bloomberg erzeugt ein Rechenzentrum mit mehr als 50 Megawatt eine Wärmemenge, die der von rund 54.000 Haushalten entspricht.

USA planen 290 Gigawatt

Nach Angaben von DC Byte, einem Marktbeobachter für Rechenzentren, liegen 41 Prozent der US-Rechenzentren in Gruppen von mindestens drei Anlagen. Dabei gilt ein Umkreis von einem Kilometer. Derzeit bestehen 88 solcher Gruppen, bis 2040 sollen 23 hinzukommen. Die Gesamtkapazität geplanter US-Rechenzentren kann auf mehr als 290 Gigawatt steigen. Das entspricht etwa dem Vierfachen des heutigen Bestands.

CyrusOne nutzt an seinem Standort bei Phoenix helle Dachflächen, um weniger Wärme aufzunehmen. Amazon leitet Abwärme vertikal statt bodennah ab. An heißen Tagen setzt der Konzern verstärkt Verdunstungskühlung, also Kühlung durch das Verdunsten von Wasser, ein. Am Amazon-Hauptsitz in Seattle beheizt die Abwärme eines benachbarten Rechenzentrums bereits Gebäude.

Abwärmenutzung ab einem Megawatt

Deutschland und Frankreich verpflichten Betreiber zur Verteilung von Abwärme an öffentliche und private Abnehmer. Die EU verlangt ab einem Megawatt Leistung lediglich eine Prüfung der technischen Machbarkeit. In Deutschland fließen mehr als 25 Milliarden Euro in neue KI-Rechenzentren. Ein Microsoft-Rechenzentrum in Finnland soll 2027 starten. Nach vollständigem Ausbau soll es rund 40 Prozent des Wärmebedarfs von 250.000 Haushalten und Betrieben decken.